De eerste fase van de uitvinding van handwarmers vond zijn oorsprong in de staat Chu tijdens de lente- en herfstperiode. De regio Chu was vochtig en de mensen van Chu verbrandden graag geurige kruiden in geperforeerde wierookbranders om stoom vrij te geven, en bedachten zo handwarmers voor warmteafvoer en warmte.
Oude handwarmers waren ongeveer zo groot als een kleine meloen en konden gemakkelijk met de hand worden gedragen, waardoor ze veel handiger waren dan vuurpotten of verwarmde stenen bedden. Bovendien droegen de mensen in de oudheid gewaden met wijde- mouwen, waardoor ze handwarmers in hun mouwen of boezem konden dragen. Vandaar de elegante namen 'mouwenwarmer' of 'hand-handwarmer', wat hun aanhankelijke connotaties versterkt. Met de veranderende dynastieën veranderden de kleur en materialen echter enigszins, terwijl de vorm grotendeels hetzelfde bleef.
In het verleden konden wetenschappers met handwarmers hun handen verwarmen en de bloedcirculatie verbeteren, waardoor ze tegelijkertijd konden schrijven en schilderen. Zoals het gezegde luidt: "Zelfs als de dichter tot op zijn botten verkild is, schijnt de lentezon op zijn pols."
De tweede fase was de warmwaterkruik, een platte, ronde pot gemaakt van koper of porselein, met een schroef-opening aan de bovenkant. Door deze opening werd heet water naar binnen gegoten en in bed geplaatst om de temperatuur te verhogen. Ze waren verkrijgbaar in verschillende materialen, waaronder koper, tin en keramiek, en hadden over het algemeen de vorm van een pompoen- met een kleine opening en een binnenmembraan om lekkage te voorkomen. Veel mensen uit de jaren zeventig en tachtig hebben nog steeds enkele goed bewaarde exemplaren in huis. Vroege versies verschilden ook qua materiaal en waren over het algemeen gemaakt van koper, tin of keramiek.
De derde fase begon in de jaren zestig met het wijdverbreide gebruik van plastic producten, wat leidde tot de ontwikkeling van plastic warmwaterkruiken (de derde generatie), die de traditionele warmwaterkruiken vervingen. Onder de derde generatie bevonden zich rubberen warmwaterkruiken, waarvan het merk Yongzi de eerste was – een dierbare herinnering uit de kindertijd!
